Red101

He tropezado con esta presentación sobre Cultura Empresarial elaborada por Netflix. Me ha parecido muy interesante ya que desde hace un tiempo vengo preguntándome qué es lo que hace que unas compañías se diferencien tanto de otras en la forma de trabajar, los resultados, y la percepción que tienen los propios trabajadores.

Culture

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Generalmente, la cultura de una compañía emerge de las interacciones entre los trabajadores. En la mayoría de los casos no hay ningún proceso formal para potenciar esta cultura más allá de tener colgada una lista de supuestos valores de la compañía en un sitio más o menos visible, y a veces ni eso

Aún así, hay compañías en las que una cultura solida puede llegar a emerger, gracias a la influencia ciertas personas, que transmiten sus propios valores personales a su trabajo, a la vez que son referente para todos los demás por su buen hacer.

Pero en ocasiones las personas con influencia no son las que inculcan los mejores valores para la compañía y sus trabajadores, y entonces es cuando encuentras sitios en los que trabajar resulta difícil y desmotivador.

Creo que sería necesario dar más importancia a la cultura empresarial. Los fundadores y directivos de las empresas no deben dejar que esta emerja sin control, sino que tienen ser capaces de conducir esta cultura y estos valores de forma adecuada. Es raro el caso en que la cultura de la compañía es alimentada y promovida, en lugar de simplemente impuesta como una lista de mandamientos que luego pueden no tener nada que ver con la realidad de la compañía, como en el ejemplo de Enron que se menciona en la presentación de Netflix

El documento de Netflix me parece muy interesante por lo completo que es y por no limitarse a explicar los valores, sino porque también profundiza y explica por qué es importante que exista una cultura compartida, y basa el éxito de la compañía en el éxito de su modelo cultural.

Hay algunos puntos de la cultura Netflix que no comparto, pero eso es lo de menos: se puede formar parte de una cultura y asumirla sin que todo te guste. Lo importante es que esté todo claro y bien definido.

Ojalá este ejercicio se hiciese regularmente en todas las empresas.

Me ha parecido muy interesante CitySourced, una startup que propone una plataforma a través de la cuál los usuarios pueden ponerse en contacto con las instituciones de su ciudad para reportar todo tipo de problemas ciudadanos (¿pintadas?, ¿badenes que destrozan los bajos de tu coche?, ¿semáforos que no funcionan?)

Las funcionalidades para el ciudadano no son muy avanzadas por el momento, básicamente lo único que permite es reportar problemas que son directamente enviados a la Administración. Pero en el siguiente video se muestra también el interfaz donde los gestores municipales pueden listar los problemas reportados y controlar su resolución.

Creo que es una idea prometedora y puede ser un caso de éxito de Administración 2.0 no liderada por la Administración. Como no podía ser de otra forma, la innovación ha tenido que surgir de una iniciativa privada.

La ejecución parece muy buena, y ya tienen como primer cliente a la ciudad de San José, en pleno corazón de Silicon Valley.

Estoy seguro de que la conjunción de plataformas colaborativas y movilidad va a dar lugar a muchos servicios interesantes que irán viendo la luz en los próximos meses.

Hoy he estado releyendo “Founders at Work”, un libro que contiene varias entrevistas a fundadores de startups de tecnología.

Creo que se puede aprender mucho de las experiencias de estos emprendedores. He estado haciendo una pequeña recapitulación, y realmente me impresiona que muchas de las que acabaron siendo grandes compañías se crearon con objetivos mucho más modestos, cambiando su plan de negocio sobre la marcha incluso varias veces, hasta que encontraron su lugar.

Ejemplos:

• Max Levchin fundó PayPal pensando en desarrollar software de criptografía. Cuando esto no funcionó pasaron a dedicarse a crear un software de pagos para PDAs, teniendo una versión web como algo complementario. Finalmente se dieron cuenta de que el servicio web era el que realmente estaba funcionando y cambiaron su foco.
• Sabeer Bathia fundo una compañía para crear una base de datos accesible vía web. Cuando él y su socio empezaron a tener problemas para comunicarse entre ellos porque el firewall de las oficinas desde las que trabajaban les impedía acceder a su correo, cambiaron su foco y desarrollaron un servicio de correo accesible por web, que acabó convirtiéndose en Hotmail.
• Joe Kraus y sus cinco compañeros de Stanford querían crear una compañía juntos aunque no sabían muy bien de qué. Tras dar muchas vueltas decidieron orientarse a mejorar las tecnologías de búsqueda, inicialmente en discos duros locales, y posteriormente, cuando vieron que el negocio estaba en otra parte, comenzaron a dedicarse a la búsqueda en web. Así crearon el buscador Excite, últimamente en horas bajas, pero que llegó a ser el cuarto site más popular de Internet.
• Evan Williams también tenía claro que quería montar una compañía. Estuvo un tiempo dedicado a la consultoría y proyectos y cuando se sintió preparado montó Pyra Labs, una compañia para desarrollar un software de gestión de proyectos vía web. Trabajando en esta compañía desarrolló un software para publicar su blog, que hizo público en Internet. Este software, al que llamaron Blogger, se hizo cada vez más popular, eclipsando a su otro producto y convirtiéndose en el núcleo de su empresa.
• Arthur Van Hoff y varios compañeros, trabajadores de Sun Microsystems, dejaron la compañía con la idea de montar una startup juntos, aunque no tenían idea de qué iban a hacer. Comenzaron desarrollando librerías Java. Acabaron creando Marimba.
• Jim Ramsay fundó una compañía para desarrollar servidores de red domésticos. Cuando se dieron cuenta de que no había suficiente demanda para este producto decidieron enfocarse en una de las piezas en las que habían pensado para sus servidores: el grabador de video digital. Hoy la compañía en cuestión se llama TiVo.
• Ludicorp era una compañía desarrolladora de un juego multijugador, al que añadieron una funcionalidad de chat y publicación de fotos. Cuando la popularidad de este módulo superó a la del juego, se plantearon dotarle de más contenido y dedicarle más tiempo que al propio juego. Así nació Flickr.

Hay también muchos otros ejemplos de startups que comenzaron como proyectos personales y cuando alcanzaron suficiente tamaño sus creadores tomaron la decisión de dedicarse a ellos a tiempo completo.

Ejemplos:

• Del.icio.us comenzó como un proyecto personal de Joshua schachter para organizar sus marcadores.
• Hot or Not nació como un pequeño experimento de James Hong, sin mayor ambición que desarrollar algo entretenido y aprender con ello.
• TypePad nació cuando Mena y Ben Trott, que no se encontraban cómodos con el software de blogging existente, desarrollaron su propia aplicación de blogging para uso personal.

Aunque las razones que llevaron a todos estos emprendedores a poner en marcha sus proyectos sean muy distintas entre sí, el factor común de todos ellos es que supieron desarrollar productos que la gente apreciaba y necesitaba, cubriendo una necesidad que no estaba suficientemente cubierta, o dando un nuevo enfoque a un producto ya existente.

Tengo que decir que personalmente me produce mucha admiración tanto la gente que se lanza a la aventura de emprender sin una idea totalmente clara, como aquellos que creen tanto en la idea de la que parten que también se lanzan a ello sin ninguna duda.

Dicho esto, no quiero quitar mérito a aquellos que arrancan partiendo de un proyecto personal que alcanza cierta popularidad. Si bien el riesgo puede parecer menor, también hay que acertar con el momento de dar el salto.

Se está perdiendo en muchos sitios la tradición de poner nombres “de verdad” a los servidores.

En la mayoría de las empresas, los nombres interesantes y/o divertidos, que muchas veces eran indicativos de los hobbys o intereses de los administradores de sistemas, poco a poco han ido cambiándose por nombres mucho más estándar y que sirven básicamente como etiquetas:

WEBPRO01
WEBPRO02
MAILSRV01
APPSRV01
STREAMING01
DB01
CRM01

Posiblemente estos nombres sean muy descriptivos, pero son aburridos! me acuerdo de los tiempos de la facultad cuando los servidores tenían nombre de estrellas (Sirio, Aldebarán, Vega, …), de vientos (Mistral, Cierzo, Tramontana), o incluso nombres de frutas! La máquina de la universidad en la que trabajábamos unos amigos y yo en el MUD que estábamos montando se llamaba Maduixa (fresa en Valenciano).

En la anterior empresa en la que trabajé, algunas máquinas tenían nombres de dioses griegos (Zeus) y otras de ciudades (Paris).

En mi caso, utilizo siempre nombres de videojuegos de la edad de oro (o sea, los 80 y los 90 ;-) )

Nombres de algunas de mis máquinas:

sentinel - El servidor principal, que siempre tengo encendido.
arkanoid - Un Sony Vaio que por su forma me recuerda mucho a la pala que controlas en este juego. El nombre le viene que ni pintado.
manicminer - Un ordenador de sobremesa que también uso de servidor y que tiene casi tantos años como el juego del que recibe su nombre…

Mi última adquisición es un Macbook Air. Me ha costado encontrarle un nombre. Hasta hace unos días se llamaba “Farid’s Macbook Air”, pero por fin he decidido que lo voy a llamar “dune”

Para tener que pensar menos la próxima vez, aquí va una lista de nombres que ya he usado o pretendo usar en el futuro. Si alguien tiene sugerencias, serán bienvenidas.

Las reglas son:

1.- Sólo valen nombres o partes de nombres de videojuegos clásicos de la época de los 8bits
2.- No valen nombres que tengan artículos o números
3.- No valen nombres genéricos o que sean más identificables por otros motivos antes que por dar nombre a un videojuego (ej: batman por el comic o las películas).

Algunos nombres:
afterburner
barbarian
bombjack
bubblebobble
contra
cybernoid
darkside
deflektor
exolon
galaxians
gauntlet
gameover
goody
headoverheels
freddyhardest
ikari
knightlore
kungfumaster
madmix
nemesis
oddjob
outrun
pacman
rtype
saboteur
salamander
tetris
wizball
xor
zynaps

Yo sólo hablo español, y no necesito más idiomas. No he salido de España nunca, no siento curiosidad por conocer otros paises, mi abuela decía “visto Villarmentero, visto el mundo entero” y tenía toda la razón.

¡Por fin me acabé Neuromante, de Willian Gibson! Después de unos diez años y cuatro intentos serios que terminaron en fracaso, al final a la quinta conseguí completarlo. Con bastante esfuerzo, todo sea dicho.

Es una lástima que un clásico de la ciencia ficción como este, que además dio origen al género cyberpunk, tenga una traducción tan pésima al castellano que hace que pierdas el hilo de la historia de tal forma que tienes que releer capítulos enteros para enterarte bien de todo. A mí estas son las cosas que me matan… Por eso en los intentos anteriores siempre acabé dejándolo a medias. Creo que me lo habría acabado mucho antes si lo hubiese leído en inglés.

Hay que reconocer que es un libro complicado, y que en version original también debe ser duro de leer, pero he decidido que los dos siguientes libros de la trilogía sprawl (”Count Zero” y “Mona Lisa Overdrive”), los leeré en inglés.

Los libros escritos por dos autores siempre me han dado mala espina. A partir de ahora esto se extiende a los libros traducidos por dos traductores, como es el caso de Neuromante y el resto de los libros de Gibson.

No soy el único que piensa lo mismo de la poca calidad de la traducción de esta novela, como puede leerse en diferentes sitios: Halón Disparado /Mrithail / WilliamGibsonBoard Lo que me sorprende es que estas crítitas no sean mucho más generalizadas…!

En cualquier caso, creo que merece la pena el esfuerzo si quieres tener acceso a ideas muy interesantes y que en su mayoría no han perdido ni pizca de vigencia, sobre la cultura nipona, las distopías, los límites de la inteligencia artificial, la cibernética, la interacción hombre-máquina, el transhumanismo, la naturaleza de la consciencia, el poder creciente de las grandes corporaciones, el futuro de las redes globales,  …

Es impresionante la imaginación de Gibson, sobre todo teniendo en cuenta que Neuromante se escribió allá por el año 83.

En la home de google.es puede verse hoy uno de los típicos logos personalizados con los que Google celebra ciertos eventos.

El de hoy está dedicado a las Fallas de Valencia! Para quien no lo sepa, hoy es San José, Patrón de Valencia y día grande de las Fallas.

Bien por Google!

Gary Gygax, padre de los juegos de rol y diseñador en los años 70 del famoso Dungeons & Dragons, falleció el pasado martes día 8 de Marzo a los 69 años.

Una noticia triste para cualquiera que haya jugado a rol alguna vez…

Ha habido multitud de reacciones en Internet. La noticia fue portada en Slashdot, Barrapunto, Meneame, Digg, …

Para despedir con humor a alguien tan friki como este hombre, nada mejor que recordar su aparición estelar en Futurama, junto a Al Gore, Nichele Nichols y Stephen Hawking:

Su presentación a Fry es una de las citas memorables de esta serie:

Saludos! Es un - (tirada de dados) - placer conocerle

Otro estupendo homenaje geek es el de la tira xkcd:

-Muerte?
-Al habla
-Soy el jefe. Dónde Estás? No has pasado por la oficina desde hace días!
-Me han entretenido
-Qué ha ocurrido?
-Ya sabes que cuando alguien muere puede retarme a un juego por su alma
-Claro, es el procedimiento estándar
-Bueno, no contábamos con este tipo. Puede que tarde un poco más.
-Añado al Paladín a mi grupo.
-Oh, Dios mío, está sacando otro libro de reglas.

Para terminar, pongo un link a la página de Gary Gygax en la Wikipedia.

D. E. P.

En la web de nintendo8.com se puede jugar online a un gran número de juegos de Nintendo Entertainment System 8 bits, mediante un emulador Java.

Ideal para recordar viejos tiempos…

Hoy he descubierto un blog muy interesante de temas científicos y matemáticos llamado Tío Petros, nombre que además es el alias de su autor.

He estado leyendo una serie de posts en este blog sobre el tema de la entropía y me han parecido muy buenos.

Supongo que el nombre del blog está inspirado en el libro “El tío Petros y la conjetura de Goldbach”, una novela que trata de los esfuerzos de un matemático por resolver la conjetura de Goldbach, un problema clásico todavía no resuelto. Esta novela pretende transmitir al lector la fascinación y adicción que pueden llegar a producir las matemáticas.

Ya que estamos, voy a poner la formulación de la conjetura de Goldbach:

Todo número par superior a dos es la suma de dos números primos

Esta afirmación tan sencilla sigue siendo una conjetura ya que nadie ha conseguido encontrar una prueba formal, a pesar de que los resultados experimentales hacen pensar que la afirmación es cierta.